침묵의 행성 밖에서: C. S. 루이스 우주 3부작

“이 작품에 매료된 나머지 다 읽을 때까지 아무것도 할 수 없었다.
언어 창조와 문헌학적으로 볼 때 이 작품은 그냥 좋은 정도가 아니다!”
-J. R. R. 톨킨

이야기는 언어학 교수 랜섬의 납치로 시작된다. 마취에서 깨어난 그는 자신이 말라칸드라(화성)으로 향하는 우주선 안에 있음을 알게 된다. 주인공 랜섬과 그를 납치한 웨스턴과 드바인 일당의 대결에는 충돌하는 두 세계관이 명백히 드러난다. 과학과 기술로 죽음을 정복하기 위해 개인과 ‘열등 종족’의 희생을 정당화하는 웨스턴과, 이에 반대하는 랜섬! 랜섬에게 우주는 정복할 공간이 아니라 생명이 조화를 이루는 곳이며, 이 땅에 영원한 왕국을 이루려는 생각은 환상이다. 영원한 것은 인간의 소중한 가치다.

우주 3부작 시리즈 소개

화성, 금성, 지구에서의 선악 대결
1936년 봄, 모들린 칼리지의 연구실, 시중에 읽을거리가 없다며 한탄하던 루이스와 톨킨은 ‘회복’과 ‘탈출’을 제공하는 이야기인 시간과 공간 여행 이야기를 쓰기로 한다. 동전을 던져 톨킨이 시간 여행을, 루이스가 공간 여행을 쓰기로 하고 각각 《잃어버린 길》과 《침묵의 행성 밖에서》를 집필하기 시작한다. 장난처럼 시작된 이 사건은 후에 《반지의 제왕》과 〈우주 3부작〉으로 꽃을 피운다.
루이스의 우주여행 이야기는 화성, 금성, 지구에서의 선과 악의 치열한 싸움을 그린 소설로서, 현실과 판타지의 경계를 넘나들며 새로운 세계에 대한 동경을 자아낸다. 루이스는 평소 변증서로는 마음껏 표현할 수 없었던 천국의 이미지를 우주라는 공간에서 풍부하게 선보인다. “우리가 독자 중 1퍼센트만이라도
우주라는 개념을 천국이라는 개념으로 바꾸게 할 수 있다면,
발판은 마련하는 셈일 겁니다.”
– C. S. 루이스